La Silla Rota
La autoridad fiscal de Estados Unidos mantiene una disputa con Coca-Cola por la forma en que la multinacional asignó ganancias vinculadas con su propiedad intelectual a filiales en el extranjero, un caso que podría representar un cobro de hasta 20 mil millones de dólares, según un análisis de The Economist.
El conflicto entre el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS) y la compañía de bebidas comenzó hace más de una década y se centra en el uso de precios de transferencia, un mecanismo que permite determinar cómo se distribuyen los ingresos y costos entre empresas de un mismo grupo que operan en distintos países.
El fisco estadounidense sostiene que Coca-Cola trasladó de manera incorrecta parte de las ganancias generadas por el uso de activos intangibles, entre ellos su propiedad intelectual, hacia filiales ubicadas en países con tasas impositivas menores.
Según The Economist, el caso original surgió en 2015, cuando el IRS reclamó a la empresa alrededor de 3 mil 300 millones de dólares en impuestos correspondientes a ejercicios anteriores.
Coca-Cola cuestiona el cálculo del IRS
La disputa aumentó con los ejercicios fiscales posteriores, debido a que el gobierno estadounidense mantuvo su cuestionamiento sobre la manera en que Coca-Cola distribuyó las ganancias relacionadas con sus activos intangibles fuera del país.
La empresa sostiene que sus filiales internacionales realizaron inversiones relevantes en mercadotecnia y otras actividades que justifican los rendimientos que obtuvieron en los mercados donde operan.
La defensa también recurre a un acuerdo firmado con el IRS en 1996, mediante el cual ambas partes establecieron criterios para determinar la distribución de determinados ingresos de Coca-Cola entre Estados Unidos y sus operaciones internacionales.
El gobierno estadounidense sostiene que ese acuerdo se limitó a dividendos correspondientes a ejercicios anteriores y que no determina el tratamiento fiscal de las operaciones realizadas durante los años posteriores.
El reclamo puede llegar a 20 mil millones
La cantidad en disputa creció con el paso de los años y, de acuerdo con el análisis de The Economist, el monto que Coca-Cola podría enfrentar si pierde el litigio alcanza actualmente hasta 20 mil millones de dólares.
La compañía mantiene una reserva de aproximadamente 530 millones de dólares para cubrir posibles consecuencias financieras del proceso, una cantidad inferior al monto que reclama el fisco estadounidense.
Coca-Cola también realizó pagos por alrededor de 6 mil millones de dólares a las autoridades fiscales de Estados Unidos como depósitos relacionados con la disputa. La empresa podría recuperar esos recursos si obtiene un fallo favorable.
El caso forma parte de una serie de disputas entre el IRS y grandes corporaciones estadounidenses por el tratamiento fiscal de las ganancias generadas mediante operaciones internacionales y activos intangibles.
Contexto de los precios de transferencia
De acuerdo con The Economist, el gobierno estadounidense podría recuperar cerca de 100 mil millones de dólares si obtiene resultados favorables en Coca-Cola y otros litigios relacionados con precios de transferencia.
Esa cantidad representaría aproximadamente una quinta parte de los ingresos que Estados Unidos obtuvo por impuestos corporativos durante un año fiscal, según las estimaciones citadas por la revista británica.
Los litigios también enfrentan un escenario de menor capacidad operativa para el IRS, debido a la reducción de recursos presupuestarios que limita el personal disponible para realizar auditorías y revisar operaciones internacionales.
La revista señala que las disputas por precios de transferencia pueden aumentar debido al peso creciente de los activos intangibles dentro del valor de las empresas.
En las últimas cinco décadas, los activos intangibles pasaron de representar alrededor de 17% a 92% del valor empresarial, de acuerdo con los datos citados por The Economist.
El cambio facilita que las compañías asignen ingresos relacionados con marcas, patentes, tecnología y otros activos entre distintas jurisdicciones sin trasladar instalaciones o infraestructura física.
El caso de Coca-Cola refleja así una disputa sobre la manera en que las multinacionales distribuyen sus ganancias entre países y sobre el monto de impuestos que corresponde pagar en Estados Unidos por los ingresos vinculados con sus operaciones internacionales.
origen: https://lasillarota.com/mundo/2026/9/5/nota-527195.html
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