Agencia Bloomberg.- AstraZeneca Plc espera que los tratamientos nuevos e innovadores generen el 60% de sus ingresos en China
para 2024 frente a una pequeña parte en la actualidad.
La iniciativa
del país para llevar terapias novedosas al mercado más rápidamente está
presentando oportunidades para las farmacéuticas mundiales.
Es
probable que las ventas de medicamentos más nuevos superen los ingresos
de los tratamientos antiguos sin patente de la farmacéutica con sede en
Cambridge, Inglaterra, en los próximos cinco años, dijo Leon Wang, vicepresidente ejecutivo responsable de mercados internacionales, en una entrevista en la ciudad oriental china de Wuxi.
El fabricante de medicamentos
británico se está beneficiando de la iniciativa de los políticos para
que los pacientes chinos accedan rápidamente a los medicamentos más
nuevos, a veces incluso antes de que estén disponibles en Estados Unidos
o Europa. Después de que los retrasos burocráticos negaran a los
pacientes el acceso a muchos medicamentos comunes durante décadas, Pekín
ahora está en una misión reguladora para garantizar que los 1,400
millones de ciudadanos chinos, que tienen las tasas más altas de cáncer,
diabetes y enfermedad hepática en el mundo, reciben atención médica de
alta calidad.
“Las
ventas de nuevos medicamentos, proporcionalmente, son cada vez
mayores”, dijo Wang. “No significa que los medicamentos fuera de patente
vayan a disminuir sino sencillamente que los nuevos productos están
creciendo más rápido”.
La contribución de China a los ingresos mundiales de AstraZeneca
aumentó del 5.4% en el 2012 a 18% en el 2018, según datos compilados
por Bloomberg. El país asiático ha superado a Europa para convertirse en
el segundo mayor mercado de la farmacéutica en el primer semestre de
este año, lo que representa una quinta parte de los ingresos totales.
Mercado frontera
En diciembre pasado, China
aprobó el tratamiento para la anemia roxadustat, de la compañía y su
socio FibroGen Inc. antes que en cualquier otro país del mundo, un
reflejo de la transformación de una nación rezagada en medicamentos
nuevos a un mercado fronterizo. El primer medicamento de su clase, con
un potencial de ventas superiores a los mil millones de dólares, se
desarrolló en el país.
Wang dice que más fármacos desarrollados en China
están en camino a medida que AstraZeneca se apresura a mantener el
liderazgo en China en medio de la feroz competencia de Roche Holding AG y
Pfizer Inc. Las nuevas empresas locales de biotecnología china también
le pisan los talones,
presentando tratamientos patentados de primera línea por una pequeña
parte del precio de los productos farmacéuticos mundiales.
En
el 2017, el medicamento contra el cáncer de pulmón de AstraZeneca,
Tagrisso, fue aprobado seis meses después de que la compañía presentara
la solicitud, una rapidez que Wang dijo que era “histórica” en ese
momento.
“Los
esfuerzos del Gobierno son muy, muy obvios”, dijo Wang. “Esto
beneficiará en última instancia a la industria farmacéutica innovadora
en Estados Unidos y Europa”.
Hasta
hace dos años, el tedioso proceso de aprobación de medicamentos de
China bloqueaba la entrada de muchos medicamentos con receta. Según sus
propias cifras, la Administración de Alimentos y Medicamentos de China
dijo que solo una tercera parte de los 433 nuevos tratamientos aprobados
en países desarrollados llegaron a China entre el 2001 y 2016.
En
octubre del 2017, el regulador de medicamentos eliminó una norma que
requería que las compañías repitieran todos los ensayos farmacéuticos en
China antes de dar su visto bueno. Eso significaba que las grandes
compañías farmacéuticas podrían lanzar medicamentos de gran éxito en
China al mismo tiempo que Estados Unidos, si no antes.
La
población de China no solo está envejeciendo rápidamente. También ha
registrado una creciente prevalencia de obesidad, diabetes y afecciones
inflamatorias como el asma y la enfermedad intestinal desencadenadas por
cambios en la dieta, la contaminación y las grandes cargas de trabajo.
Para
satisfacer esas necesidades médicas, el Gobierno está ampliando su
lista de reembolsos para incluir más medicamentos nuevos. Por otra
parte, está reduciendo los precios de los medicamentos genéricos a
través de su plan de compra masiva que ha reducido los precios de 25
medicamentos hasta en un 95% en 11 grandes ciudades chinas a través de
licitaciones por contratos.
AstraZeneca
ganó el contrato de suministro de medicamentos para su terapia contra
el cáncer de pulmón Iressa al reducir el precio en más del 70%. Wang
dijo que el impacto del plan de compra masiva “no es tan malo como
asumimos” y el fabricante de medicamentos está negociando para incluir
sus nuevos medicamentos en la lista de reembolsos para compensar los
profundos recortes de precios de genéricos.
