CNN – Los senadores Cory Booker y Bernie Sanders están presionando
para la creación de una nueva agencia federal dirigida a controlar el
creciente costo de los medicamentos recetados.
La pareja, que compite por la nominación presidencial demócrata de
2020, propuso un proyecto de ley el viernes que crearía una Oficina de
Accesibilidad y Acceso a Medicamentos Recetados, que sería responsable
de determinar los precios de lista de los medicamentos. El gran palo: si
un fabricante de medicamentos no cumpliera, el gobierno anularía sus
protecciones de exclusividad y permitiría a otras compañías producir
versiones genéricas del medicamento.
La legislación es la última de docenas de proyectos de ley en el
Congreso que buscan abordar el alto costo de los medicamentos, una de
las mayores preocupaciones de salud de los estadounidenses. Las
propuestas abarcan desde pequeñas medidas para llevar genéricos
adicionales de menor precio al mercado hasta reformas importantes, que
incluyen permitir la importación de medicamentos y vincular los precios
de los Estados Unidos al costo de los medicamentos en otros países
desarrollados.
Pero a pesar de que el tema es un área rara de bipartidismo en
Capitol Hill y ha sido un foco del presidente Donald Trump, el esfuerzo
por reducir los precios se ha estancado en el Congreso, en parte debido a
las divisiones dentro de los partidos.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, está
impulsando un proyecto de ley que permitiría al gobierno federal
negociar los precios de ciertos medicamentos, así como reestructurar el
plan de medicamentos de la Parte D de Medicare. Impondría sanciones a
los fabricantes de medicamentos que no participan en las negociaciones.
Se espera que esa legislación pase esa cámara, a pesar de la oposición
de los progresistas, pero es poco probable que pase por el Senado.
Mientras tanto, el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, busca
obtener apoyo en su partido para su propia legislación bipartidista.
Mientras tanto, la administración Trump está avanzando con propuestas
del poder ejecutivo para permitir la importación de ciertos
medicamentos y basar los reembolsos de Medicare por ciertos medicamentos
en su precio en otros países, dijo el miércoles el secretario de Salud y
Servicios Humanos, Alex Azar, en un evento de Axios.
La industria farmacéutica en general se ha opuesto a estos esfuerzos,
en lugar de pedir a los legisladores y al Presidente que se concentren
en reducir los precios que los consumidores pagan en el mostrador de la
farmacia.
La legislación patrocinada por Booker y Sanders, así como por la
senadora de California Kamala Harris, que también se postula para la
nominación demócrata, es aún más progresista que los proyectos de ley
demócratas anteriores para permitir que el gobierno federal negocie
precios con las compañías farmacéuticas un no titular en el Senado
liderado por el Partido Republicano. Es otro ejemplo de cómo algunos
demócratas, y candidatos presidenciales, están empujando al partido
hacia la izquierda.
Según el proyecto de ley, los fabricantes de medicamentos que traigan
un nuevo producto al mercado tendrían que presentar a la oficina el
costo de la investigación y el desarrollo, el costo del medicamento y de
medicamentos comparables en otros países y las inversiones federales
que contribuyeron al descubrimiento y producción del medicamento. .
La oficina, que sigue el modelo de la Junta de Revisión de Precios de
Medicamentos Patentados de Canadá, basaría el precio del medicamento en
estos y otros factores. Si el fabricante de medicamentos no cumple con
ese precio, el Departamento de Salud y Servicios Humanos permitiría a
otras compañías producir una versión genérica.
Para los medicamentos que ya están en el mercado con competencia
genérica limitada, la oficina establecería un precio provisional igual
al precio medio en otros 11 países desarrollados mientras realiza una
revisión completa.
Y la oficina también examinaría los aumentos de precios que son más
altos que la tasa de inflación. Si la agencia considera que el aumento
no es apropiado y el fabricante no reduce el costo, la oficina podría
anular la patente u otros períodos de exclusividad otorgados por el
gobierno para permitir que las versiones más baratas ingresen al
mercado.
Los defensores de los consumidores elogiaron la propuesta,
particularmente la capacidad de la oficina para anular las patentes y
los períodos de exclusividad.
“Si no va a cobrar un precio justo, dejaremos que otra persona
fabrique su medicamento”, dijo Frederick Isasi, director ejecutivo de
Families USA, una organización de defensa sobre la disposición.
Las leyes de patentes de la nación y las protecciones de exclusividad
proporcionadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos
contribuyen a los altos precios de los medicamentos, dijo Steve Knievel,
defensor del acceso a medicamentos en Public Citizen, un grupo de
defensa.
“Los monopolios otorgados por el gobierno son lo que permitió a las
compañías farmacéuticas fijar precios a los consumidores en Estados
Unidos”, dijo. “Llegar al corazón de estos abusos requiere ir tras el
monopolio”.
