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Un nuevo estudio realizado por investigadores chinos advierte que la industria de tierras raras del país tiene una debilidad crítica: está rezagada con respecto a Japón y Estados Unidos en patentes clave para tecnologías avanzadas de tierras raras.
Los investigadores escribieron en el informe: "China no ocupa una posición de liderazgo en el dominio de tecnologías clave en varios campos específicos".
Publicada en el último número del Boletín de la Academia China de Ciencias , esta investigación cambia el enfoque, pasando de las reservas de recursos y la capacidad de producción al mapeo de tecnologías avanzadas de materiales funcionales de tierras raras.
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China concluyeron que las patentes clave que sustentan los materiales funcionales avanzados de tierras raras siguen estando controladas en gran medida por Japón y Estados Unidos.
Estos compuestos y componentes derivados, elaborados a partir de elementos de tierras raras procesados, representan más del 80 % de las patentes relacionadas con las tierras raras en todo el mundo y constituyen las aplicaciones comercialmente más importantes del sector.
En lo que respecta a los imanes permanentes, Japón mantiene una posición de liderazgo tecnológico general en la mayoría de las patentes importantes.
Los investigadores descubrieron que la segunda economía más grande del mundo solo superó a sus competidores en algunas tecnologías relacionadas con aleaciones, mientras que se quedó atrás de Japón y Estados Unidos en materiales para imanes permanentes, metalurgia de polvos, aleaciones a base de cobalto, métodos de sinterización y tecnología de núcleos de rotor.
La brecha es aún más pronunciada en el caso de los materiales catalíticos, donde Estados Unidos lidera la mayoría de las tecnologías clave identificadas.
Un patrón similar está surgiendo en los materiales luminiscentes y los materiales de pulido de tierras raras —componentes críticos en la fabricación de semiconductores y la producción de precisión— donde Estados Unidos continúa liderando la mayoría de los procesos de fabricación críticos.
Los autores argumentan que el dominio en materias primas no se traduce automáticamente en liderazgo en las tecnologías que producen los productos de mayor valor añadido.
El estudio señala: “China suministra más del 60% de los productos de tierras raras del mundo, pero su cartera de patentes internacionales sigue estando incompleta y la proporción de patentes de alto valor es relativamente baja”.
Muchos avances en la investigación no logran trascender el ámbito académico. Un análisis de dos décadas de artículos en la revista Rare Earths Journal revela que más de la mitad de los temas de investigación permanecen en la fase de laboratorio en lugar de ser comercializados.
El informe señala: "Las universidades suelen dar prioridad a los artículos y proyectos de investigación, mientras que las empresas pueden retrasar la implementación de patentes debido a la escasa coordinación entre los equipos de investigación y desarrollo (I+D) y los equipos de propiedad intelectual".
China debería centrarse en áreas con deficiencias tecnológicas, establecer programas de investigación en profundidad y fortalecer la cooperación entre la industria y el mundo académico.
Fuente: https://baoquocte.vn/nghien-cuu-moi-cuoc-dua-dat-hiem-dao-chieu-my-va-nhat-ban-vuot-len-trung-quoc-chiu-suc-ep-415061.html
