Los miembros de la Organización Mundial del Comercio acordaron el viernes posponer la fecha límite del sábado sobre si extender una exención de patente acordada para las vacunas COVID-19 a las pruebas y el tratamiento, lo que generó fuertes críticas de las organizaciones no gubernamentales.
En la reunión ministerial de la OMC en junio, después de dos años de arduas negociaciones, los 164 miembros finalmente acordaron suspender las patentes de las vacunas contra el COVID-19.
La idea es impulsar la producción mundial y ayudar a abordar las flagrantes desigualdades en el acceso a las vacunas.
El acuerdo otorga a los países en desarrollo el derecho a producir una vacuna contra el COVID «sin el consentimiento del titular de los derechos» durante cinco años.
Pero no cumple con el requisito original de que la exención se aplique a todos los países y cubra las pruebas y el tratamiento de COVID.
Según los términos del acuerdo, los miembros de la OMC tienen seis meses para decidir si extienden las medidas para «cubrir la producción y el suministro de medicamentos para el diagnóstico y tratamiento de la COVID-19».
Sin embargo, desde entonces, las dos partes han llegado a un callejón sin salida.
Los miembros han pasado meses discutiendo solo esta semana, debatiendo durante horas sobre si extender el plazo inminente, según un funcionario de comercio con sede en Ginebra.
Finalmente, el Comité de Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (TRIPS) de la OMC logró acordar recomendar una «extensión del plazo» para la reunión del Consejo General de la OMC de la próxima semana. El acuerdo se alcanzó un día antes de que se acabara el tiempo el sábado.
Una versión anterior más larga del texto sugería una extensión de seis meses, pero la versión final no mencionaba un cronograma.
Los grupos de interés público, ya muy criticados por no profundizar lo suficiente en el acuerdo original, se indignaron por la decisión.
«Llevamos casi tres años de la pandemia de COVID-19», dijo Max Lawson, copresidente de People’s Vaccine Alliance, en un comunicado.
«Se estima que hasta 17 millones de personas murieron durante el debate de la OMC sobre las reglas de propiedad intelectual para las pruebas y el tratamiento.
«Es una tontería total decir que se necesita más tiempo para considerar este tema», agregó.
«Los miembros de la OMC han decidido pasar otro año sin realizar ninguna contribución significativa a la lucha contra la COVID-19».
