Por William P. Ramey III
Las leyes de propiedad intelectual (PI), incluidas las que rigen las patentes, son fundamentales para proteger los derechos de los inventores y fomentar la innovación. Con el tiempo, las administraciones estadounidenses han hecho varios cambios en la ley de patentes, ya sea a través de legislación directa, acciones ejecutivas o influyendo en la interpretación judicial de los estatutos de propiedad intelectual.
Si bien cada administración trae sus propias prioridades, entender las tendencias más amplias en la ley de patentes puede ayudarnos a predecir cómo este último cambio sísmico con un nuevo liderazgo de Trump podría impactar a los titulares de patentes y su capacidad para salvaguardar sus inventos. Con un probable nombramiento de Howard Lutnick como Secretario de Comercio, un prolífico inventor y demandante de patentes, presumiblemente veremos algunos cambios.
El papel del gobierno en la Ley de Patentes
Las decisiones políticas pueden influir significativamente en la aplicación de las leyes de patentes. Factores como la selección de los jueces de los tribunales de patentes, el enfoque de los litigios sobre patentes y la influencia de las políticas comerciales desempeñan un papel en la configuración del medio ambiente para los titulares de patentes. Como siempre, sólo podemos esperar predecir el futuro examinando el pasado, así que vamos a estudiar la administración del presidente Trump 2017-2021 con respecto a la ley de patentes.
La influencia de la Administración Trump en la PI y las patentes
La primera Administración de Trump adoptó un enfoque notablemente práctico de la ley de patentes en ciertas áreas, al tiempo que impulsó reformas en otros. Estas son algunas maneras clave en que las nuevas políticas de Trump podrían afectar la protección de patentes:
Reforma de los litigios de patentes
Bajo la Administración Trump original, había una preocupación constante entre los titulares de patentes con respecto a los trolls de patentes. Algunas definen a estas empresas o personas que adquieren patentes para no producir bienes o servicios, sino para extraer asentamientos de empresas legítimas. Mientras la Administración Trump apoyaba las políticas destinadas a frenar las prácticas abusivas de litigios en materia de patentes, el empuje era unas reformas que dificultaran que esas entidades demandaran por patentes cuestionables. Esto podría haber sido beneficioso para los titulares de patentes que buscan evitar demandas frívolas, pero también dejó abiertas preguntas sobre cómo los titulares de patentes serían capaces de proteger su IP de otros tipos de infracción.
Innovación y política comercial
Las políticas comerciales de Trump de la Administración de Estados Unidos influyó en cómo las empresas estadounidenses veían los derechos de propiedad intelectual a escala global. Hubo un empujón para endurecer la protección de las patentes estadounidenses a nivel internacional, particularmente en relación con países como China, que habían sido criticados por una aplicación de la propiedad intelectual débil. Si bien esto benefició a los titulares de patentes que buscaban protección mundial, también señaló una postura más agresiva sobre la propiedad intelectual, lo que podría conducir a disputas comerciales o cambios en acuerdos internacionales, como los de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
Cambios en la elegibilidad de Patentes
En los últimos años, los tribunales y los EE. La Oficina de Patentes y Marcas (USPTO) se ha centrado en la cuestión de la elegibilidad de las patentes, en particular en lo que respecta a las ideas abstractas y las invenciones relacionadas con el software y los métodos empresariales. La influencia de la Administración Trump en el sistema judicial, incluyendo los nombramientos en Estados Unidos. La Corte de Apelaciones del Circuito Federal puede haber influenciado las normas de elegibilidad de patentes. Por ejemplo, la administración apoyó una filosofía judicial más escéptica de conceder patentes sobre ciertos tipos de software o innovaciones abstractas. Esto tenía el potencial de restringir a los titulares de patentes en industrias tecnológicas específicas la obtención de patentes amplias sobre tecnologías emergentes.
USPTO Liderazgo y examen de Patentes
La Administración Trump nombró a varios funcionarios clave para dirigir posiciones dentro de la USPTO, incluido el director Andrei Iancu, quien enfatizaba la necesidad de mejorar la calidad de las patentes y reducir el atraso en las solicitudes de patentes. Si bien estos esfuerzos tenían como objetivo racionalizar el procesamiento de patentes, algunos críticos argumentaron que podrían resultar en requisitos de patentes más estrictos o dificultades para los inventores más pequeños que tratan de asegurar patentes. Los titulares de patentes tenían que estar atentos a cualquier cambio en el proceso de examen que pudiera afectar su capacidad de proteger sus innovaciones.
Posibles efectos futuros
A medida que las administraciones cambian, también puede el entorno político que rodea la ley de patentes. Esta nueva administración Trump 2.0 puede revertir algunas de las primeras políticas de la era Trump o construir sobre ellas. Tener un Secretario de Comercio que entienda patentes es probable que produzca beneficios para el sistema de patentes en su conjunto. Dada la experiencia de Howard Lutnicks en la pérdida de patentes bajo el estándar de Alice, tal vez veamos al Departamento de Comercio animar al Congreso a avanzar en la reforma de patentes, incluyendo tanto los actos PREVAIL como PERA. El tiempo lo dirá, pero este autor es cautelosamente optimista sobre el futuro.
Quizás lo más importante son los efectos de lo que el presidente Trump ya ha hecho con la congelación de la contratación, el regreso a las políticas de compra de funcionarios y trabajadores federales. Si bien las exenciones para el regreso al cargo parecen probables para los examinadores de USPTO, si no están garantizados para los jueces de la PTAB, y/o si ellos y los examinadores superiores se aprovechan de la opción de compra, podríamos ver un éxodo de ambos, lo que aumentará aún más los atrasos en las solicitudes y complicará los procedimientos de subvención de correos.
Los actuales titulares de patentes y los que buscan patentes deben seguir supervisando los cambios en la legislación de PI y la postura del gobierno sobre la aplicación de las patentes, especialmente en lo que respecta a la evolución de la tecnología y los acuerdos internacionales de propiedad intelectual.
