El alza de los precios de los
medicamentos tanto de los fabricantes de marca como de los genéricos ha
provocado indignación e investigaciones en los Estados Unidos. Las
críticas provienen de todo el espectro político, desde el presidente
Donald Trump, un republicano, hasta los demócratas progresistas,
incluida la senadora estadounidense Elizabeth Warren, que se postula
para la presidencia.
Las 20 compañías farmacéuticas
participaron en conspiraciones ilegales para dividir el mercado de
drogas para evitar competir y, en algunos casos, conspiraron para evitar
que los precios bajen o para aumentarlos, según la queja de 44 estados
de EE. UU., Presentada el viernes en la Tribunal de Distrito de los
Estados Unidos en Connecticut.
Un representante de Teva USA, una
unidad de la compañía israelí Teva Pharmaceutical Industries Ltd, dijo
que combatirá la demanda.
“Las acusaciones en esta nueva
queja, y en el litigio en general, son solo eso, acusaciones”, dijo en
una declaración. “Teva continúa revisando el problema internamente y no
ha participado en ninguna conducta que pudiera conducir a una
responsabilidad civil o penal”.
La demanda de 500 páginas acusa a
la industria de medicamentos genéricos, que vende principalmente
medicamentos que están fuera de patente y deberían ser menos costosos,
de una larga historia de acuerdos discretos para asegurar que las
compañías que supuestamente son competidores obtengan una “parte justa”.
La situación empeoró en 2012, señala la denuncia.
“Aparentemente insatisfecho con el
status quo de ‘participación justa’ y la mera evitación de la erosión
de precios, Teva y sus co-conspiradores se embarcaron en uno de los más
notorios y perjudiciales
“Conspiraciones de fijación de precios en la historia de los Estados Unidos”, dijo la denuncia.
Con Teva en el centro de la
conspiración, las compañías farmacéuticas se asociaron para aumentar
significativamente los precios de 86 medicamentos entre julio de 2013 y
enero de 2015, dijo la denuncia.
Los representantes de Sandoz, otra compañía nombrada en la demanda, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las drogas incluían desde tabletas
y cápsulas hasta cremas y pomadas para tratar enfermedades como la
diabetes, el colesterol alto, la presión arterial alta, el cáncer, la
epilepsia y más, dijeron. En algunos casos, los aumentos de precios
coordinados fueron más del 1,000 por ciento, dijo la demanda.
La demanda también nombra a 15 individuos como acusados que, según se dice, llevaron a cabo los planes día a día.
“El nivel de avaricia corporativa
que se alega en esta demanda multiestatal es desalmado e inconsciente”,
dijo el gobernador de Nevada, Steve Sisolak, en un comunicado.
Según el fiscal general de Nueva
Jersey, Gurbir Grewal, más de la mitad de los demandados corporativos
tienen su sede en Nueva Jersey, y cinco de los acusados individuales
viven en el estado.
La demanda busca daños, sanciones
civiles y acciones por parte del tribunal para restablecer la
competencia en el mercado de medicamentos genéricos.
Los medicamentos genéricos pueden
ahorrar a los compradores y contribuyentes de drogas decenas de miles de
millones de dólares al año porque son una alternativa de menor precio a
los medicamentos de marca.
“Los medicamentos genéricos fueron uno de los pocos ‘negocios’ en el sistema de salud de los Estados Unidos”, dijo la demanda.
Sin embargo, agregó: “Los precios
de cientos de medicamentos genéricos han aumentado, mientras que algunos
se han disparado, sin explicación, lo que generó indignación entre
políticos, pagadores y consumidores en todo el país cuyos costos se han
duplicado, triplicado o incluso aumentado 1.000% o más”.
Como resultado de las
conspiraciones de las compañías farmacéuticas, dijo, los consumidores y
los estados pagaron “precios sustancialmente inflados y anticompetitivos
por numerosos medicamentos genéricos”, mientras que las compañías
farmacéuticas se beneficiaron.
La demanda presentada el viernes
es paralela a una acción presentada en diciembre de 2016 por los
procuradores generales de 45 estados y el Distrito de Columbia. Ese caso
se amplió más tarde para incluir a más de una docena de fabricantes de
medicamentos.
